Rozdział IV Bohaterowie czyli Herosi
Herakles był synem Zeusa i Alkmeny. Posiadał nadludzką
siłę, odwagę i dobroć. Herakles popełnił straszną zbrodnię, w szale rzuconym przez zawistną Herę zabił
swoją żonę Megarę i dzieci. Za poradą wyroczni delfickiej aby uzyskać
przebaczenie bogów musiał wykonać dwanaście bardzo trudnych prac. Po
pierwsze – zabić lwa nemejskiego,
po drugie -
zgładzić hydrę lernejską,
po trzecie - schwytać łanię
kerynejską,
po czwarte – upolować dzika
erymatejskiego,
po piąte – wytępić ptaki
stymfalijskie,
po szóste – oczyścić wielkie stajnie
Augiasza,
po siódme – ujarzmić byka kreteńskiego,
po ósme – uprowadzić rumaki Didomedesa,
po dziewiąte – zdobyć pas Hippolity,
po dziesiąte – uprowadzić woły Geryona,
po jedenaste – przynieść jabłka z ogrodu Hesperyd,
po dwunaste – porwać z Hadesu Cerbera.
Po wykonaniu wszystkich prac a także wielu innych
bohaterskich czynów poślubił Dejanirę. Zazdrosna żona podarowała mu szatę
nasączoną krwią centaura Nessosa, myśląc, że przywróci jej to miłość męża. Szata
wżarła się w ciało bohatera zadając mu straszliwy ból. Herakles polecił spalić
się na stosie a Dejanira popełniła samobójstwo. Po śmierci Zeus wyniósł bohatera
na Olimp i dał mu za żonę swoją córkę – Hebe.
Tezeusz był synem króla Aten – Egeusza i Aitry. Tezeusz był głównym bohaterem plemienia Jonów (Ateńczyków), wiele jego czynów jest naśladownictwem czynów doryckiego Heraklesa. Tezeusz jest uważany za wynalazcę zapasów sportowych. Dokonał wiele bohaterskich czynów poskramiając potwory i zwyciężając w walce z ludźmi. Jego najsłynniejszym czynem było pokonanie na Krecie potwora Minotaura, zdołał powrócić z labiryntu – schronienia bestii dzięki pomocy królewny Ariadny, która podarowała mu kłębek nitki. Tezeusz idąc w głąb labiryntu, rozwijał nitkę z kłębka a po pokonaniu Minotaura wrócił nawijając z powrotem nitkę. Tezeusz wykradł Ariadnę lecz porzucił ją na wyspie Naksos gdzie została żoną boga Dionizosa. Tezeusz wracając do Aten zapomniał zmienić żagle z czarnych na białe co widząc z daleka, zrozpaczony Egeusz rzucił się ze skał do morza. Tezeusz został królem Aten i zjednoczył wszystkie gminy ateńskie stając się twórcą państwa ateńskiego. Tezeusz wraz ze swym przyjacielem Pejritoosem wsławili się także zwycięską wojną z Centaurami oraz wyprawą do świata podziemi, by wykraść Persefonę. Pojmał ich jednak bóg Hades i rozkazał przykuć do skał. Zostali uwolnieni dopiero przez Heraklesa. Tezeusz zginął zrzucony podstępnie ze skał wyspy Skyros przez króla Likomedesa.
Dedal był Ateńczykiem biegłym w wielu dziedzinach. Wygnano go jednak z Aten za zamordowanie siostrzeńca. Król Krety Minos zatrudnił go do zaprojektowania i budowy labiryntu – pałacu dla swego syna – potwora z głową byka - Minotaura. Po zabiciu przez Tezeusza Minotaura Dedal chciał powrócić do Aten. Król Minos jednak tak bardzo cenił kunszt Dedala, ze mu tego zabronił. Dedal wymyślił niespotykany sposób na ucieczkę z wyspy. Zbudował z piór i wosku skrzydła dla siebie i syna Ikara. Uciekinierzy opuścili Kretę i poszybowali w kierunku Aten. Jedna młody Ikar nie usłuchał rad ojca i poleciał zbyt wysoko ku słońcu aż roztopił się wosk przytrzymujący pióra. Ikar runął na wyspę nazwaną później Ikarią a morze dookoła niej - morzem ikaryjskim.
Jazon był synem króla tesalskiego Ajzona. Brat Ajzona Pelias odebrał mu władze i postanowił zabić niemowlę – Jazona. Rodzice zdołali wynieść dziecko z pałacu rozgłosiwszy, że zachorowało i zmarło. Jazona oddano na wychowanie centaurowi Chironowi, który wychowywał go do dwudziestego roku życia. Jazon powrócił do rodzinnego miasta i spotkał króla Peliasa. Pelias polecił mu zdobycie złotego runa – skóry złotego baranka. Jazon ogłosił, że poszukuje odważnych młodzieńców, którzy będą towarzyszyć mu w tej niebezpiecznej wyprawie. Zgłosiło się pięćdziesięciu największych Herosów Grecji. Przybyli: Herakles, Tezeusz z Pejritoosem, Kastor i Polideukes, Augiasz, Orfeusz, Nestor i wielu innych. Zbudowano wielki okręt o nazwie Argo a uczestników wyprawy nazwano argonautami. Po pokonaniu wielu przeciwieństw i wrogów dotarli do Kolchidy gdzie król Ajetes postawił Jazonowi trudne zadanie. Jazon z pomocą córki króla Medei zdobyć złote runo. Jazon zabrał ze sobą czarodziejkę Medeę i wrócił do rodzinnego miasta. Jazon zasnął kiedyś w cieniu Argo gdy ten nagle rozpadł się i zabił bohatera.
Achilles był synem Peleusza i neridy Tetydy. Na ich
ślubie zjawili się wszyscy bogowie skłdając wspaniale dary. Tetyda zanurzyła
Achillesa jeszcze jako dziecko w wodach Styksu. Uczyniło go to
odpornym na rany i ciosy oprócz pięty, za którą trzymała go matka. Po
rozpoczęciu wojny trojańskiej Hefajstos na prośbę Ateny wykuł dla Achillesa
magiczną tarczę. Wojna przeciągała się dziewięć lat, bohaterowie dokonywali
wspaniałych czynów a najwalecznieszym ze wszystkich był Achilles. Któregoś dnia
syn króla Troi Priama - Hektor zabił największego przyjaciela Achillesa –
Patroklosa. Rozszalały z rozpaczy Achilles rzucił się na wroga i zdołał zmusić
do ucieczki całą armię trojańską. Na równinie został tylko Hektor. Po krótkiej
walce Achilles pokonał Hektora a jego ciało przywiązał do rydwanu i zaczął
okrążać mury Troi. Achilles zginął niedługo potem ugodzony w piętę strzałą
Parysa. Pochowano go w wielkim kurhanie nad brzegiem
morza.